تعرف إصابة العمل بأنها الإصابة التي تحدث للعامل في مكان العمل أو بسببه وكذلك تعتبر الإصابات التي تقع للعمال في طريق ذهابهم إلى العمل أو طريق الرجوع من العمل إصابات عمل بشرط أن يكون الطريق الذي سلكه العامل هو الطريق المباشر دون توقف أو انحراف، وتعتبر الأمراض المهنية من إصابات العمل.
أما الأمراض المهنية هي أمراض محددة، ناتجة عن التأثير المباشر للعمليات الإنتاجية وما تحدثه من تلوث لبيئة العمل بما يصدر عنها من مخلفات ومواد وغيرها من الآثار وكذلك نتيجة تأثير الظروف الطبيعية المتواجدة في بيئة العمل عن الأفراد (الضوضاء، الاهتزازات، الإشعاعات، الحرارة، الرطوبة. الخ، كما نصت على ذلك (المواد: 41-53) من القانون رقم 72/145 -يوليو 1972 المصححة للقانون رقم 67/039 المنظم للصحة والسلامة المهنية في موريتانيا.
وبموجب الاتفاقيات الدولية المتعلقة بالصحة والسلامة المهنية والقوانين المنظمة يمكن تصنيف المخاطر لمستويات من 1-5
 المستويان 1 و2: تدابير تصحيحية غير أولوية
 المستويان 3و4: تدابير تصحيحية متوسط الأولوية.
 المستوي 5: تدابير تصحيحية ذات أولوية.
وتتنوع المخاطر والأمراض حسب طبيعة العمل، فمنها:
 المخاطر الفيزيائية:
  الإشعاع المؤين وغير المؤين، الإضاءة.
  الضغط الغير طبيعى.
  الضوضاء والاهتزاز ......
 المخاطر الكيماوية:
  الأبخرة، الرذاذ والأبخرة والغازات الهيدروكربونات / الموذيبات العضوية ومشتقاتها (الموذيبات وغيرها من البنزين.
  مبيدلت الحشرات
  الغبار: الخشب، والسيليكا الحرة والأسبستوس ومركباته، وأكسيد الحديد والزرنيخ والكوبالت والتنغستن، الخ.
 المخاطر البيولوجية:
  الفيروسات: التهاب الكبد B والتهاب الكبد C
  البكتيريا: عصية كوخ BK، الكزاز .........
  الطفيليات: البلهارسيا، الطفيليات المعوية....
 المخاطر فى بيئة العمل:
  ظروف العمل؛
  الإجهاد، والتعب؛
  تكرار العمل.
 المخاطر النفسية:
- العنف في وسط العمل
- الإدمان (التبغ، الكحول ......)
ترتب المخاطر كأولويات بناء على شدة الخطورة المحتملة واحتمال حدوثها وذلك لرسم خطة العمل.
للوقاية من المخاطر التي قد يتعرَّض لها الموظفين وتحديدها في كل وحدة عمل، يجب علينا:
 مراقبة محطات العمل وبيئتها بحثا عن الأخطار.
 تحديد وتحليل جميع المهام التي يؤدونها.
 التماس آراء العمال في الحالات الخطرة المحتملة أو الفعلية فى الوظيفة.
 التحقيق في إصابة بدنية محتملة أو تلف المواد قبل هذا فى محطة العمل هذه.
 التعرف على طبيعة المنتجات المستخدمة وسميتها المحتملة.
توجد مجوعة من المعدات واللوازم التي تستخدم:
• لقياس الضجيج؛
• لقياس الرطوبة/الحرارة/سرعة الرياح؛
• للكشف عن الغازات؛
• للكشف عن الأغبرة.
إن توفير بيئة عمل آمنة من مخاطر الصناعات المختلفة ورفع مستوى كفاءة ووسائل الوقاية سيؤدي بلا شك إلى الحد من الإصابات والأمراض المهنية وحماية العاملين من الحوادث ومن ثم خفض عدد ساعات العمل المفقودة نتيجة الغياب بسبب المرض أو الإصابة، وكذلك الحد من تكاليف العلاج والتأهيل والتعويض عن الإمراض والإصابات المهنية مما سينعكس على تحسين وزيادة مستوى الإنتاج ودفع القوة الاقتصادية للدولة.